La Boîte à malice est le quatrième tome du Royaume magique de Landover, cycle de six romans de Terry Brooks publié entre 1986 et 2009. Le livre original, The Tangle Box, date de 1994. La traduction française est sortie chez J’ai Lu en 1997.
L’illustration de couverture est signée Keith Parkinson, peintre spécialisé dans la fantasy, mort en 2005 à 47 ans.
L’intrigue du tome 4 tourne autour d’une Boîte à malice : un artefact dans lequel le démon Gorse emprisonne Ben Holiday, le dragon Strabo et la sorcière Nocturna. Trois ennemis naturels, confinés ensemble, privés de mémoire. Pendant ce temps, leurs alliés doivent gérer la menace extérieure. C’est un roman de fantasy classique de l’ère Reagan/Bush, populaire et bien construit, qui ne prétend à rien d’autre qu’à ce qu’il est.
La série Landover est souvent rangée dans l’ombre de Shannara, la saga principale de Brooks. À tort ou à raison, elle touche quelque chose de différent : un ton plus léger, presque fable, avec un protagoniste qui vient de notre monde et continue à s’étonner du sien. L’idée de départ (un royaume fantastique acheté dans un catalogue de Noël) vient d’une suggestion de l’éditeur Lester del Rey lui-même. D’ailleurs parfois la saga s’appelle « Royaume à vendre » dans certaines éditions.
L’illustration de Parkinson, elle, dépasse largement le livre qu’elle habille. Elle a sa propre vie.
Terry Brooks
La Boîte à malice
(The Tangle Box)
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