Il arrive qu’on tombe sur un dessinateur par accident, au détour d’une couverture ou d’une planche reproduite hors contexte, et que la rencontre s’impose d’elle-même comme une évidence. Ignacio Noé est de ceux-là. Argentin, né à Buenos Aires en 1965, il débute dans les revues locales avant de circuler à travers l’Europe, les États-Unis, l’Amérique latine, multipliant les collaborations avec des maisons éditoriales aussi diverses que Casterman, Delcourt, Glénat, NBM ou Zenescope. Une carrière composite, difficile à résumer d’un mot, et c’est sans doute ce qui la rend intéressante.
Sa production est considérable. Elle couvre le registre érotique, l’aventure historique, le fantastique, la biographie illustrée, et aujourd’hui le roman graphique américain. Trop vaste pour être embrassée d’un regard. Quelques œuvres, donc, prises comme autant de fenêtres.
Douce, Tiède & Parfumée
C’est peut-être l’œuvre qui dit le mieux ce qu’est Noé quand il travaille seul, sans scénariste, responsable de l’ensemble. Deux tomes publiés chez Glénat en 2013 et 2014, dans la collection Grafica, avant que la série soit abandonnée.
Le cadre : Londres, 1872. Une jeune femme de la haute société apprend que son existence n’était qu’une expérience scientifique. Sa recherche de la vérité l’entraîne jusqu’en Patagonie, au milieu de la violence coloniale et des mystères généalogiques. Le dessin absorbe tout : couleurs délavées, atmosphère baroque, sensualité très présente dans le traitement des corps et des décors. Il y a quelque chose de Carroll dans la quête identitaire de l’héroïne, quelque chose de steampunk dans l’univers visuel. Ce n’est pas une œuvre mineure : c’est une œuvre inachevée, et c’est dommage.
Helldorado
Trilogie publiée chez Casterman entre 2006 et 2009, sur des scénarios de Jean-David Morvan et Michel Dufranne.
Le sujet : le massacre des peuples autochtones de Patagonie à la fin du XIXe siècle, traité sans euphémisme. Noé y dessine la violence avec la même précision qu’il accorde à la beauté. Le trait est ample, la mise en page cinématographique. C’est ici qu’il s’impose comme dessinateur de grand format, capable de tenir une épopée sur trois tomes sans que le souffle ne retombe.
Jeanne d’Arc
Publié chez Glénat en 2016, sur un scénario de Jérôme Le Gris. Un album unique autour d’une figure qui a suscité une iconographie pléthorique. Ce qui intéresse chez Noé, c’est la manière dont il traite le corps de Jeanne : ni sainte de vitrail ni guerrière de cinéma d’action. Quelque chose de plus ambigu, de plus ancré dans la chair et dans la peur. Le registre historique s’y trouve traversé par une tension presque mystique. Le résultat est plus trouble qu’on ne l’attendrait d’un album grand public.
Momo
La création la plus récente, et la plus improbable. Un roman graphique publié chez Mad Cave Studios en 2026, co-écrit avec John Cusack, l’acteur américain.
Le pitch : deux criminels en fuite se retrouvent chargés de récupérer un artefact ancien pour Jackie Gleason, présenté comme amateur d’ufologie. Une traversée de l’Amérique contemporaine, entre satire politique, horreur cosmique et road trip décadent. Noé y retrouve un format américain, une narration plus sèche, mais conserve cette qualité particulière du dessin : la lumière et l’ombre comme langage autant que comme technique.
« Que Cusack ait choisi Noé n’est pas anodin. Le dessinateur argentin apporte à ce projet une densité visuelle que peu d’illustrateurs américains auraient pu tenir sur ce type de matériau. Le résultat, à en juger par les premières planches diffusées, est à la hauteur de la promesse. »
— Nora Van Dark, lectrice admirative
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