Je suis tombé sur cette image et j’ai d’abord cru à une erreur d’attribution d’auteur. Une jeune femme de profil, cheveux lisses, serre-tête, t-shirt, pantalon, bottes, une valise à la main. Devant elle, un cercle de métal ouvre sur une cité orange hérissée de flèches, avec une petite nacelle posée sur son piédestal au premier plan. Dans le coin, la signature : « BORIS © 92 ». Pas de barbare, pas de femme dénudée, pas de dragon, pas de cuirasse qui oublie de couvrir quoi que ce soit.
Quand on pense Vallejo, on pense à ce que la page française de Wikipédia résume bien : des guerriers musclés, des créatures hideuses, des dragons et des princesses dénudées.
Le gars est arrivé du Pérou aux États-Unis en 1964, il a fait ses débuts sur Tarzan, Conan et Doc Savage, puis les affiches de cinéma (Knightriders, Barbarella, mais aussi les comédies, genre National Lampoon’s Vacation). Un parcours bien plus large que l’étiquette qu’on lui colle. Même sa biographie officielle parle de « belles jeunes filles » et de « monstres redoutables ». Mais là, y’a pas de monstre.
Et c’est ça qui est drôle : le sujet de l’image, c’est la cité. La femme sert d’échelle et de point d’entrée. Elle regarde ailleurs, elle a l’air de venir d’arriver (ou de partir, au choix, la valise marche dans les deux sens).
Je sais pas pour quel livre ou quelle commande cette peinture a été faite au départ. Mais en cherchant un peu… cette peinture sert de couverture à NIRATIAS, neuvième album du groupe de rock américain Chevelle, sorti le 5 mars 2021. NIRATIAS c’est un acronyme : « Nothing Is Real and This Is a Simulation ».
Et Julie Bell dans tout ça ?
Elle a rencontré Boris en 1989 et l’a épousé en 1994 (ou a peu près). Leur duo montre bien que l’étiquette « corps héroïques » est loin de tout dire. Julie Bell et Julie Bell avec Boris Vallejo ont produit des trucs parfois un peu chelous, magnifiques, mais chelous quand même.
Ils ont signé ensemble l’affiche d’Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters en 2007, un livre de photos de fleurs (The Fantasy of Flowers, 2006), et Bell a peint la pochette de Bat Out of Hell III de Meat Loaf.
Leur recueil Sketchbook s’intitule d’ailleurs, en sous-titre, « l’autre travail » des deux artistes. Voilà, c’est ça : y’a un autre travail.
Ce que ça donne en jdr ?
Pour un meneur de jeu, cette image est un cadeau, et pour une raison simple : elle ne raconte pas d’action, elle raconte un seuil. Un PJ qui débarque avec un seul bagage dans une cité qui l’écrase de ses tours, c’est une scène d’ouverture de campagne toute faite. On peut jouer l’arrivée en space opera, mais aussi en exploration interdimensionnelle (coucou Mega) ou en mission d’infiltration dans une métropole qui ressemble trop à un décor.
Le truc que j’aime, c’est la tenue : un pantalon rouge, des bottes, une ceinture, rien d’héroïque. Ce genre de personnage, on l’imagine plutôt technicienne, coursière ou enquêtrice que guerrière.
Bref, si quelqu’un a repéré d’autres Vallejo de ce genre, sans muscles ni monstres, je prends. Je soupçonne qu’il y en a plus qu’on croit.
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